Al heel vroeg verzamelde Ben punten bij HW Wonen – aangespoord door zijn ouders. “Ik schreef me meteen in toen ik achttien werd,” vertelt hij. Na zes jaar ingeschreven te zijn, kreeg hij in 2014 de kans om te komen kijken. “Ik had genoeg punten om in de top drie te zitten,” lacht hij.
Karlijn kwam er vlak na coronatijd bij. “Ik dacht eerst: ‘Waarom zou ik vanuit het bruisende Breda verhuizen naar een dorp?’ Dan moet ik alles met de auto doen” zegt ze. Maar de rust in Puttershoek én de ruimte voor een moestuintje op balkon trokken haar over de streep. “Eigenlijk heb ik hier veel meer vrijheid, en niet meer elke dag die drukte van een stad.” Een jaar na hun eerste date trok ze in. Sindsdien is Puttershoek hun vaste stekkie. Samen hebben ze het interieur op de schop gegooid en wonen er naar hun zin.
20 jaar na de bouw was het ook tijd voor een nieuwe keuken. “We mochten bijvoorbeeld zelf de kleur van het blad, tegels en de grepen kiezen,” vertelt Ben. Ze hebben hun nieuwe keuken zelf aangevraagd bij HW Wonen. Dat was snel geregeld – en ze zijn er heel blij mee. Hij is een stuk hoger, meer kastruimte en daardoor helemaal naar hun smaak.
Buiten op het balkon is het een kleine oase. De kruidentuin staat vol verveine, citroenmelisse, rozemarijn en tijm. Ben: “De zon staat hier vol op, dus we werken veel met kruiden en mediterraanse planten. Oregano doet het ook goed, de smaak is zo anders dan uit een supermarktpotje."
Karlijn zaait ook inheemse bloemen voor bijen en vlinders – goed voor de biodiversiteit. Ze struint regelmatig Marktplaats af op zoek naar stekjes. “Gewoon lekker met m'n handen in de aarde en op het balkon bezig zijn.” Een favoriete plant heeft ze niet. Ze houdt vooral van planten die de hele cyclus afgaan – van zaaien tot oogsten.
Zelfs de lokale vogeltjes voelen zich er thuis. In maart hingen ze een nestkastje op en binnen een paar weken zaten er koolmezen te broeden. “Helaas keerde het vrouwtje niet meer terug,” vertelt Ben. “De jongen zijn gestorven, en het mannetje roept sindsdien nog steeds om zijn partner.” Een droevig verhaal, maar het laat zeker zien hoe natuur-proof hun balkon is.
Voor de toekomst dromen ze van een nieuwe badkamer en zonnepanelen op hun huidige dak, en sparen voor een eigen koopwoning – het liefst met een lekker grote tuin. Vorig jaar probeerden ze via HW Wonen een koophuis te bemachtigen. Ondanks dat ze voldeden aan de voorwaarden, bleken ze niet in aanmerking te komen. “Het voelde wat onduidelijk,” erkent Ben. “We begrijpen de regels, maar hadden het fijn gevonden als er iets meer met ons werd meegedacht.”
Tot die tijd genieten ze van hun ruime huis, de Binnenmaas om de hoek en van alles wat groeit, bloeit en fladdert in Puttershoek!
Tip van Ben & Karlijn:
“Zaai inheemse bloemen! Die zijn goed voor bijen, vlinders en insecten. Je kunt allerlei geweldige zaden halen bij Vreeken’s Zaden in Dordrecht.”
